明成祖历史上对他的评价是褒贬不一,有人说他雄才大略,有人说他好大喜功、耀武扬威,也有人说他性情暴戾、多疑好杀,那明成祖是谁呢?
明成祖是朱棣,明朝第三位皇帝。建文四年即位,在位二十二年,年号“永乐”。在位时期,励精图治,延续洪武政策。政治上,继续实行削藩政策,加强中央集权;改革官制机构,设置内阁和东厂。军事上,五次亲征蒙古,占领安南,东北设立奴儿干都司,西北设置哈密卫,西南设置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰使司和贵州承宣布政使司。还委派郑和下西洋,加强中外友好往来和对南海地区的经营。文化上,编修《永乐大典》。
同时,为了加强对北方地区的控制,疏浚大运河,迁都北京。统治期间,经济繁荣,国力强盛,史称“永乐盛世”。但其五征蒙古、派郑和下西洋以及迁都北京等举措都耗费了很大国力,削藩政策的不彻底性也为其死后汉王叛乱埋下伏笔。
永乐二十二年在第五次北征蒙古回师途中,病逝于榆木川,享年六十四岁。庙号太宗,谥号“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”,葬于长陵。明世宗时期,改庙号成祖,改谥“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”。
明成祖是一个有雄才大略的君主,但也伴随着一些其他的弊病。朱棣缔造了许多空前的壮举,但却耗费了民脂民膏;他开拓了空前辽阔的疆域,却让无数的将士战死沙场;他继承和开拓了朱元璋的事业,却也是篡夺了侄子的皇位,杀戮无数。但总体来说是功大于过。