一般来说半个小时到一个小时就会出来。鸟类、爬行类以及哺乳类的鸭嘴兽和针鼹科都下蛋,在适当的温度下,蛋会在一定时候孵化,幼体用口部上方的角质物凿开蛋壳破壳而出。
破膜时除各种机械作用外,大多数动物的胚胎,还证明有孵化酶的存在。这里的机械作用,除指胚体的屈伸动作外,尤其卵膜外裹有卵壳的一些动物,具有破坏卵壳的卵齿(例如鸟类、某些昆虫)。孵化时的发育状态可因动物的种类不同而有很大的差异。大多数动物,孵化时已有相当程度的器官分化,也有最早孵化的,如海胆,在囊胚期便开始了孵化。
囊胚进一步扩大、会导致透明带的破裂、胚胎从其中伸展出来,这一过程叫做孵化。