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1、关于“醋”的出现，宋代的史绳祖认为：“九经即四书五经：《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》、《易经》、《书经》、《诗经》、《礼经》、《春秋》中无醋字，只有醯及和用酸而已，至汉方有此字”。史绳祖所指的“醋”字是酸醋的醋，从这个角度来认识，他的观点是可以接受的。但醋字在汉出现时，最初的含义的回敬、报答之意。如《仪礼·特性饮食礼》中有下列句子：“尸以醋主人，主人拜受爵”，酢如主人仪，“唐·贾公彦注：”醋，相报之义。故醋做酢。”很明显，这里的醋和酢的含义是相同的，是酬谢、报答之意。《说文解字注》中汉·许慎解释醋的意思也是“客酌主人也”，即客人回报主人的意思。清代的段玉裁在注释《说文解字》时也指出：“按经多以酢为醋，惟礼经尚仍其旧。后人醋酢互易。”其意思是按经典的许多书，酢就是食醋，礼经等书仍然是原来的意思，到了汉代以后，醋字的含义由回敬、报答之意，逐渐转变而代表了食醋。如葛洪《抱朴子》篇中：“酒酱醋臛犹不成”，“内醇大醋中”等句，其中的醋字是指食醋!
2、通过上述分析，是否可以这样认为：秦汉以前，醯代表着一种酸味食品，酢表示酬谢、报答之意。到了汉代，酢、醋的混用。汉魏以后，醯渐少用，醋专指食醋。而酢的含义也渐渐明确，指相报之意。由于转义有个过程，所以在很长一段时间里，醯、酢、醋也常混用。例如《隋书·酷吏传》中有一句：“宁饮三升酢，不见崔弘度。”这里的酢仍指食醋，崔弘度是隋代的酷吏，意思是宁肯喝下三升难喝进的酸醋，也不愿意见到崔弘度这个刽子手。唐代虞世南的《北堂书钞》中三字混用的情况可见一斑：“凤林鸣酢，东里之醯，辛成苦酒… …不食盐醋”。在唐·孙思邈的《千金宝要》中酢和醋字混用情况也不少，如：“以酢半升，调灌耳中… …醋煮含之”。又例“酢”字在后魏贾思勰的《齐民要术》中多作名词用，而“酢”字则多作为形容词的：“酸”字用，这也是一种混用。但有一点不能混淆，无论是醋或酢，当用做酸醋以意时，都读作“CU”音。醋字发展到唐末已专指食醋，并且出现了多中醋。在唐末韩鄂钻撰的《四时篡要校释》中记载了七月几种做醋的方法。此时酢与醋两字已不再混用，醋专指含乙酸调味品!
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4、对于同一类事物，不同的地方有不一同的称谓，这一现象并不少见。作为某一地区酸醋称之为苦酒就不足为怪了。汉代刘熙《释名·释饮食》中：苦酒，淳毒甚者，酢苦也。”这可能是比较早记载着“苦酒”与“醋”有密切关系的文字了。《唐新修本草》中说：“醋酒为用，无所不入，逾久逾良，亦谓之醯，以有苦味，俗呼苦酒。”以上两段文献都指出，苦酒即是醋（酢或醯），它与有酒有关，即来自酒，略有苦味。葛洪《抱朴子》中也有“苦酒”的称谓：“如千岁苦酒之内水也”。苦旧在《齐民要术》中则有更多大的记载。贾思勰介绍了当时他所知的23种制醋法，其中前15种他都称醋为柞；而后8种，他都称之谓苦酒。他明确地指出称谓苦酒制法的内容都是取自《食经》。仔细地考察《齐民要术》就可以发现，苦酒的酿造原料，除麦、秫外，增加了大豆、小豆、黍米、蜜等，而且酿造中一般不用曲。而用酒或酒醅为发酵的催化剂，因此苦酒必有酒味。苦酒的酿造方法都是液体发酵法，这是当时南方制醋工艺的一个特点。由于《食经》作者的身世不详，所以只能推测，苦酒是当时南方人对醋酸的称谓!
