水准测量属于又名“几何水准测量”,是用水准仪和水准尺测定地面上两点间高差的方法。在地面两点间安置水准仪,观测竖立在两点上的水准标尺,按尺上读数推算两点间的高差。通常由水准原点或任一已知高程点出发,沿选定的水准路线逐站测定各点的高程。
由于不同高程的水准面不平行,沿不同路线测得的两点间高差将有差异,所以在整理国家水准测量成果时,须按所采用的正常高系统加以必要的改正,以求得正确的高程。
测定地面点高程的测量工作,称为高程测量,根据仪器不同分为水准测量,三角高程测量,气压高程测量。
水准测量原理是利用水准仪提供一条水平线,借助竖立在地面点的水准尺,直接测定地面上各点间的高差,然而根据其中一点的已知高程,推算其他各点的高程。