按照热力学分类方法,若冷气团主动推动暖气团,则称为冷锋,反之称为暖锋,若冷暖气团相当,则称为准静止锋,若冷锋追上暖锋,则会形成锢囚锋。
锋面在移动过程中,冷气团起主导地位作用,推动锋面向暖气团一侧移动,这种锋面称为冷锋。冷锋过境后,冷气团占据了原来暖气团所在的位置,泠锋在中国一年四季都有,尤其在冬半年更为常见,冷气在移动过程中,由于变性程度不同,或有小股冷空气补充南下,在主锋后,即同一气团内又可形成一条副锋。主锋两侧的温度差值较大,而副锋两侧的温度差较小,冷锋过境后,气温下降,气压上升,天气多转晴好。
冷锋是我国最常见的一种锋,它可以活动于全国各地,但由于冷锋和高空槽的配置,移动快慢等不同,冷锋附近云和降水的分布也有明显的差别,有的主要出现在锋后,有的则主要出现在锋前。