河马身上的颜色为紫褐色。
河马是河马科河马属的一种大型食草性哺乳类动物,淡水物种,体型巨大,体长超过3米,肩高1.4米,雄性平均体重1.5吨,雌性1.3吨,老年雄性可以达到2吨,科考记录最大2.67吨。除吻部、尾、耳有稀疏的毛外,全身皮肤裸露,呈紫褐色。
河马多生活于非洲热带水草丰盛地区,常由10余只组成群体,有时也能结成上百只的大群,单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽。河马白天几乎全在水中,食水草,日食量100千克以上,水草缺少时,便在夜间上岸觅食植物或农作物。
河马性情温顺,惧冷喜暖,善于游泳,可沿着河底潜行5分钟至10分钟。