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中国的丧礼富有浓重的伦理色彩、人情味，宗教信仰观念也糅含在丧俗中。葬礼中基本信念是“不死其亲”，表现在行动上就是“事死如事生”。因此，一个人去世随之而来的是系列丧葬礼仪，成为一次特殊的离别，要装点行程、话别饯行、依依不舍地惜别，于是就要装硷、装点行程等。
我国民间习俗认为，凡人享年五十岁以上的老或病而死，为寿终正寝，这样正常死亡的老人被称“老喜丧”，整个丧葬之礼与婚嫁之礼同样称作喜事，只是色调不同而已。对这种正常死亡，家人是早有准备的。寿衣寿材早就做好，孝子在死者临终前日夜守候，并做了物资上的准备，这时亲属要给死者沐浴更农，穿戴好内外衣裳，因为死后尸体僵硬不好穿戴，另外出于迷信，在民间认为没来得及穿好衣服就咽气，是“光着身子”走了，亲属会感到内疚的。临终时另一种仅俗是换地方。福建是移至词堂，安徽是由房中迁至前厅，山东是移到正屋的灵床上，有的移到门板上，对此称作“挺尸”。
1．临终之前。
一般垂危之入要对亲人嘱咐、安顿或者委托别人照料幼小，或希望女嫁谁家、子娶谁人，历史演义中的“托孤”就是由此而来的。民间迷信认为，若有什么心愿未了，死者会含泪不螟，就是“死不螟目”。古代有这样的记载，某：郡的郡守夫人死不螟目，是卧泊丈夫续弦、儿子受苦，于是郡长就请人祈祷，祷词曰： “夫人一貌玉无理，四十年来鬃末氓：何事临终含眼沮恐教儿子著芦花”，吟毕眼合。
2。初死之时。
在古礼中有“属矿”，就是用新蚕丝、新根花试死者有无鼻启，接着是“复礼”，也就是“招魂”。家里人到房上或高坡上，朝祖先发源地呼喊死者的名字，叫他回家。复礼是亲属希望亲人回归的礼仪，之后还要检查死者的鼻息、脉搏，然后是“初哭”。
