炎帝,是中国上古时期姜姓部落的首领尊称,号神农氏,又号魁隗氏,连山氏,列山氏,别号朱襄。
传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位,所以称为炎帝。从神农起姜姓部落共有九代炎帝,神农生帝魁,魁生帝承,承生帝明,明生帝直,直生帝氂,氂生帝哀,哀生帝克,克生帝榆罔,传位五百三十年。
相传炎帝牛首人身,他亲尝百草,发展用草药治病,他发明刀耕火种创造了两种翻土农具,教民垦荒种植粮食作物,他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。
传说炎帝部落后来和黄帝部落结盟,共同击败了蚩尤。
华人,自称炎黄子孙,将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖,成为中华民族团结,奋斗的精神动力。
炎帝被道教尊为神农大帝,也称五榖神农大帝。