属昆虫纲膜翅目,多为黑、褐、黄、红色,身体分为头、胸、腹三部分,有六足,体壁薄且有弹性,膜翅硬而易碎。气温在15℃-40℃可正常生活,低于10℃会进入洞穴,但不冬眠。是群集而居的社会性昆虫,恋巢性强,食性杂,工蚁数量最多。靠触角辨别气味,从而收集和传递信息。工蚁可生存几星期至3-10年,蚁后则可存活几年甚至十年。
蚂蚁是地球上最常见的昆虫,是数量最多的一类昆虫。由于各种蚂蚁都是社会性生活的群体,在古代通称蚁。
据现代形态科学分类,蚂蚁属于蜂类。蚂蚁能生活在任何有它们生存条件的地方,是世界上抗击自然灾害能力最强的生物。
为多态型的社会昆虫。据估计,世界上已知的蚂蚁约有11700种。一个更大范围的蚂蚁区系研究有待进行。中国国内已确定的蚂蚁种类有600多种。