1、考试内容,本为时务策五道,贴一大经,康隆二年,考功员外郎刘思立谓进士惟诵旧策,皆无实才,乃加试杂文二篇,即诗赋,后考文者以声病为是非,应试者潜心词章,论者常讥为浮薄,宋以后其他科目多仅存空名,进士科遂成为科举制度中的惟一科目,考试内容,自北宋王安石提倡实学,罢诗赋,用经义、策论取士后,虽屡变,而终于以经义为止;
2、经义,是围绕书义理展开的议论,如果说策问还有考生发挥的余地,经义便已经无所谓个人的思想,考生惟朝廷指定的圣贤书是遵,自宋朝开始,经义取代帖经、墨义,而明朝就干脆专考经义,读书人真正走进了死读书、读死书的胡同。