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随着现代经济的发展，新事物新文化的不断产生，一些古老的地方戏曲发展缓慢且艰辛，甚至濒临消亡。宁海平调是宁波古老的汉族地方戏曲剧种之一，是宁波文化中的代表性戏曲。中国有名又有特色的戏曲那么多，那么宁海平调又具有怎样的特色呢？
艺术特色
耍牙绝活：“宁海耍牙”是宁海平调表演中独具的一门绝活儿，至今已有一百多年的历史。口含四颗、八颗甚至十颗野猪獠牙，在口内，时而快速弹吐，时而刺进鼻孔，时而上下左右歙动，或有两颗刺出鼻孔，尤其是有两颗牙始终藏于口内，仍要唱、做、念、打，这一绝技称为“绝活”，可与四川变脸媲美。此技相传已有一百多年的历史，为老艺人杨先达（艺名红毛老生）所擅长。
另外有些表演技巧如老艺人刘乾木（小丑）的“雀步”，葛时烟（小生）的“抱瓶滑雪”“一马双鞍”“买菜吐红”等，均有较高难度，也是宁海平调一大演技特色。它是一种粗犷中不失细腻、野性中凸现灵动的“变口”技艺，主要分一咬、二舔、三吞、四吐等几个步骤。艺人取200公斤以上的雄性肉猪下颚骨上獠牙含在口中，以舌为主要动力，而用齿、唇、气的各种活动辅助表演。这种表演以精湛的“变口”功夫和狂放的身段配合平调的“三大一小”及“将军令”等曲牌，塑造出剧中独角龙不可一世的骄横之态，令人叹为观止。
宁海平调中的耍牙技艺独特，程序讲究，看似轻松，实则是一门苦功，每一代传人都要经历艰苦的练习过程方能掌握。新中国成立后，耍牙在传统的基础上得到改进提高，由原来的六颗耍发展成十颗耍，赢得了广大观众的一致赞誉。
主要剧目
平调传统剧有100多出。大型戏有“前十八”和“后十八”。“前十八”以家庭戏为主，剧目为：《双合缘》、《双巧缘》、《仁义缘》、《双龙锁》、《分玉镜》、《双玉佩》、《碧玉管》、《鸳鸯带》、《凤头钗》、《玉龙镜》、《挂玉环》、《循环报》、《双金花》、《葵花配》、《报恩亭》、《节义报》、《白玉环》、《四喜缘》。
“后十八”题材多样，剧目为：《三星炉》、《赠锦裘》、《白雀寺》、《闹阴阳》、《七侠图》、《孔雀裘》、《朱仙镇》、《忠岳传》、《鬓蓬山》、《游龙传》、《小金铀》、《三凤配》、《义冤报》、《合香缘》、《洗怨录》、《巧姻缘》、《龙虎缘》、《闹金钟》。
解放后曾演出的尚有：传统剧《金牛岭》、《潞安洲》、《天门阵》、《秋汉宫》、《白门楼入《御笔楼》、《百花赠剑》、《贵妃醉酒》、《陈琳救生》、《偷诗赶船》等；移植的古装戏《碧血扬州》、《三请樊梨花》、《余太君斩子》、《白蛇传》、《劈山救母入《红梅阁》、《穆桂英挂帅》、《双枪陆文龙》等；移植的现代戏《南海长城》、《沙家浜》、《红灯记入《奇袭白虎团》、《琼花》、《杜鹃山》、《社长的女儿》、《夺印》、《双红莲》、《三月三》、《朝外货》、《红管家》等。
创作的古装大戏《王锡桐》、《银瓶仙子》和现代小戏《伞》、《高山春梅》等。相传《小金铀》中《金莲斩蛟》（俗名“娇娇斩独角龙”）的故事，发生在香山乡桶盘山。《偷诗赶船》（俗名“小尼姑追船”）发生在薛岙埠头。以上剧目中，《金莲斩蛟》久演不衰，曾两次参加省会演、1977年《王锡桐》一剧，在本县及邻县共演出400多场次、1978年9月在城关演出《劈山救母》，连演18场，创最高纪录。
