正宗佛鳄是有非常丰满的头刺,圆润的背甲(不是扇形甲),以及硕大的头颅,和对比鲜明的保护色,以及三棱龙尾。
小鳄龟长相酷似鳄鱼,集龟和鳄鱼于一体,故称小鳄龟。其头部较粗大,不能完全缩入壳内,脖短而粗壮,领背小鳄龟长有褐色肉刺,眼细小,嘴巴上下颌较小,吻尖,尾巴尖而长,两边具棱,棱上长有肉突刺,尾背前边三分之二处有一条鳞皮状隆起棱背,并呈锯齿口状,背壳很薄,上皮以棕褐色为主,偶尔棕黄色,背部具有三条模糊棱,并有放射状斑纹,后缘呈齿状,腹部白色,偶有小黑斑点,幼时黑色,四肢粗壮,肌肉发达,爪子尖而有力,善于爬行。